Este artigo relata os resultados de um inquérito exploratório e qualitativo sobre a construção da percepção da inclusão e/ou exclusão social entre a escola e a juventude em idade escolar. Para este fim, foram realizadas entrevistas com vários especialistas em ciências sociais. Este trabalho permitiu obter esclarecimentos a respeito dos aspectos relacionais, contextuais e temporais do conceito de inclusão e/ou exclusão social. Também mostrou a necessidade de olhar a escola não como um espaço que exclui em si, já que a maioria dos jovens participa da escola, mas sim como parte de um sistema mais amplo, um sistema social que exclui ou inclui, um sistema social que fomenta expectativas em relação aos caminhos da vida, mas não necessariamente gera oportunidades para atingir essas expectativas.